La Nouvelle-Écosse, province canadienne située sur la côte atlantique, a sollicité l’aide de l’armée et des États-Unis en raison d’importants feux de forêt dans l’est du pays. L’un de ces feux menace la ville d’Halifax, entraînant l’évacuation de milliers d’habitants. Le premier ministre, Tim Houston, a déclaré que la province traversait une crise sans précédent et qu’elle accepterait tout soutien possible.
Le premier ministre Justin Trudeau a exprimé sa tristesse envers la situation et a assuré que le soutien était en chemin à Ottawa. Des renforts tels que des lances à eau fournies par l’Ontario, des pompiers d’États américains, des bombardiers d’eau de régions avoisinantes et des gardes-côtes ont déjà été mobilisés pour aider à éteindre les flammes.
Un temps sec et des températures records
Le maire d’Halifax, Mike Savage, a exprimé que les habitants sont épuisés, frustrés et effrayés. Plus de 16 000 résidents du nord-ouest de la ville ont été évacués. Mercredi, il y avait 14 feux de forêt actifs en Nouvelle-Écosse, dont trois qui étaient hors de contrôle. Environ 200 maisons et infrastructures ont été détruites, mais il n’y a pas eu de blessés signalés. Un habitant, Terri Kottwitz a pleuré en disant que sa maison et son entreprise ont été réduites en cendres par les feux et que c’était sa vie qui partait en fumée, lors d’une interview avec la chaîne publique CBC.
Janis Churchill-Moher, une autre habitante évacuée d’un village au sud de la province, a exprimé son incertitude quant à la survie de sa maison. Elle a raconté que ses voisins, qui ont des fermes, ont dû fuir précipitamment avec leurs enfants et leurs animaux. Plus de 2 000 personnes ont reçu l’ordre d’évacuer la partie sud de la province en début de semaine en raison de la propagation des feux. Les autorités craignent que la lutte contre les incendies ne s’éternise en raison du temps sec et des températures records attendues dans les jours à venir.
Des feux plus rares, mais plus intenses
Les incendies ont provoqué une fumée qui a atteint la côte atlantique des États-Unis, causant des pics de pollution de l’air dans l’État du New Jersey et dans certaines parties de la Pennsylvanie. Le premier ministre de la Nouvelle-Écosse a annoncé l’interdiction de toutes les activités dans les forêts de la province, y compris la randonnée et la pêche. Il a plaidé pour que les gens arrêtent de jeter des mégots de cigarette par la fenêtre de leur voiture, soulignant que plus de douze feux illégaux avaient été signalés cette semaine. Les ressources sont incroyablement sollicitées pour lutter contre les incendies existants.
Les incendies actuels en Nouvelle-Écosse surviennent après les feux de forêt qui ont dévasté près d’un million d’hectares en Alberta en mai, causant l’évacuation de plusieurs dizaines de milliers d’habitants. Bien que le nombre de feux de forêt enregistrés au Canada ait diminué depuis les années 1980 grâce à des politiques de prévention, les incendies sont devenus plus intenses et plus ravageurs ces dernières années, notamment dans l’Ouest du Canada où les événements météorologiques extrêmes sont accentués par le réchauffement climatique. Mardi, 800 habitants de Fort Chiepwyan ont dû être évacués en avion alors que les incendies s’intensifiaient dans ce hameau isolé.
