Moyens aériens
Hélicoptères contre les feux de forêt : Dragon, Super Puma, Condor
Ils décollent en quelques minutes, puisent dans une piscine, larguent au mètre près dans un vallon — et certains volent quand les Canadair dorment. Reconnaissance, largage, héliportage, secours : les hélicoptères sont le couteau suisse de la lutte aérienne.
L’essentiel
- La Sécurité civile exploite 37 hélicoptères Dragon (EC145/H145) répartis sur 23 bases — secours d’abord, appui feux de forêt ensuite.
- L’été, l’État loue des bombardiers d’eau lourds (Super Puma, jusqu’à 4 000 L) et légers (Condor) : souplesse maximale, y compris largage de nuit pour les Puma.
- Un hélicoptère puise dans n’importe quel point d’eau — retenue collinaire, piscine, citerne souple — là où un Canadair exige 250 m de plan d’eau.
- Sa précision au vol stationnaire en fait l’arme des reprises de feu, des vallons inaccessibles et de la protection rapprochée des habitations.
- Les SDIS du Sud arment aussi leurs propres hélicoptères bombardiers d’eau départementaux.
Trois silhouettes dans le ciel des feux
Dragon EC145 / H145
L’ange gardien jaune et rouge : 15 935 interventions en 2024, du secours en montagne à l’appui feux de forêt.
Lire la fiche Loués l’étéSuper Puma
Jusqu’à 4 000 litres, 10 à 14 largages par heure, et une capacité unique : larguer la nuit.
Lire la fiche Loués l’étéCondor
Les bombardiers d’eau légers qui densifient la couverture sur les massifs à risque.
Lire la ficheCe que l’hélicoptère fait mieux que l’avion
Le duel Canadair-hélicoptère n’existe pas : les deux se complètent. L’avion transporte plus loin, plus vite, plus massivement. L’hélicoptère, lui, apporte ce que l’aile fixe ne peut pas :
- La précision : au vol stationnaire ou à basse vitesse, il place ses largages au mètre près — sur une reprise, une lisière d’habitation, un vallon encaissé où aucun avion ne s’engagerait.
- La souplesse d’avitaillement : 30 secondes au-dessus d’une retenue agricole, d’une piscine ou d’une citerne souple posée par les pompiers, et il repart plein. La rotation courte compense la capacité moindre.
- La polyvalence : le même appareil largue, héliporte un groupe de pompiers sur une crête, évacue un blessé et guide les moyens au sol.
- La nuit : équipages entraînés et jumelles de vision nocturne permettent aux Super Puma de travailler après le coucher du soleil — créneau où le feu ralentit et devient vulnérable, mais où les avions sont cloués au sol.
Et toujours, le secours aux personnes
Pendant qu’une partie de la flotte combat le feu, l’autre continue sa mission première : secourir. Treuillages de randonneurs piégés par les fumées, évacuations sanitaires, reconnaissance des zones à évacuer au profit des maires et des préfets — lors des grands feux, les Dragon enchaînent les missions mixtes. C’est la différence fondamentale avec les avions : l’hélicoptère est autant un moyen de sauver des personnes que de combattre des flammes. Les consignes pour les habitants, elles, sont dans notre espace Pendant l’incendie.
Ces moyens, suivez-les en direct.
Avions et hélicoptères en vol, feux en cours, vigilance du jour : les cartes temps réel de Feux de Forêt relient chaque fiche de cet espace à la réalité du terrain. Et si vous êtes témoin d’un départ de feu, appelez le 112 avant tout.