Pour la première fois en Europe, un hélicoptère lourd CH-47D Chinook du Rural Fire Service (RFS) australien a été déployé ce vendredi 14 août sur un dans les Landes. Arrivé en France avec le soutien des forces armées australiennes, cet appareil a effectué sa toute première mission opérationnelle sur le continent, une première dans la coopération internationale pour la lutte contre les feux de forêt.
Une première historique en Europe
Le Chinook, accompagné d’un Bell 412 de soutien, a été engagé dès son arrivée sur l’incendie de Luglon, qui s’est déclaré jeudi 13 août. Ce déploiement exceptionnel comprend 24 membres d’équipage spécialisés, incluant des personnels navigants et des équipes au sol. Le RFS, habitué aux feux de grande ampleur en Australie, apporte ainsi une expertise et des moyens supplémentaires pour soutenir les opérations en cours.
Des moyens aériens inédits en France
Équipé d’un réservoir ventral de 11 300 litres, le CH-47D Chinook dispose d’une capacité de largage d’eau bien supérieure à celle des appareils traditionnellement utilisés en France. À titre de comparaison, un Dash-8 peut larguer jusqu’à 10 000 litres, tandis qu’un Canadair en emporte lui 6 000. Associé au Bell 412, doté d’une caméra infrarouge pour des missions de nuit, ce dispositif renforce significativement les capacités de lutte contre les flammes.
Le Bell 412, en particulier, permet une surveillance en temps réel grâce à sa caméra, transmettant les images directement depuis le poste de pilotage. Son équipage se compose d’un pilote, d’un officier d’équipage aérien et d’un opérateur caméra, optimisant ainsi la coordination des opérations.
Les pompiers, déjà mobilisés depuis le début de l’incendie, bénéficient de ce renfort aérien pour contenir la progression des flammes.
Cet engagement international s’inscrit dans un contexte de mobilisation accrue face aux feux de forêt en France. Pour suivre l’évolution des incendies en temps réel, consultez la carte des feux en cours.