Face à une saison des feux de forêt particulièrement intense en 2026, la Sécurité civile française va probablement recourir pour la première fois à un avion A400M équipé d’un kit de largage d’eau. Cette décision intervient alors que plus de 25 000 hectares ont déjà brûlé depuis le début de l’année, soit le double des surfaces touchées à la même période en 2025.
Un avion militaire transformé en bombardier d’eau
L’A400M, habituellement utilisé pour le transport militaire, peut être équipé d’un kit amovible permettant de larguer jusqu’à 20 000 litres d’eau ou de retardant. Avec cette capacité, il équivaut à trois Canadair, les avions emblématiques de la lutte contre les incendies. Julien Marion, directeur général de la Sécurité civile, a annoncé lors d’une conférence de presse ce vendredi 10 juillet que l’appareil pourrait être déployé d’ici 10 à 15 jours, si la situation l’exige.
« Les tests ont été réalisés avec succès l’an dernier, et au regard du début de saison très intense que nous connaissons, des discussions sont en cours avec Airbus et le ministère des Armées pour rendre possible ce recours », a-t-il précisé. L’A400M, avec ses quatre moteurs de 11 000 chevaux chacun et ses 42 mètres d’envergure, offre une polyvalence inédite pour les opérations de lutte contre les incendies.
Un renfort crucial pour les pompiers
Les pompiers, déjà fortement mobilisés sur le terrain, pourraient bénéficier de ce nouvel outil pour compléter les moyens aériens existants. Les largages massifs d’eau ou de retardant permettront de couvrir de plus grandes surfaces et d’agir plus rapidement sur les fronts de feu, limitant ainsi leur propagation. Ce déploiement s’inscrit dans une stratégie globale de renforcement des moyens de lutte, alors que les conditions météorologiques restent très favorables aux départs de feux.
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